回看凱爾特人的奪冠賽季，他們在常規賽打出64勝18負的戰績，早早取得分區季後賽第一種子席位，但回看他們的季後賽前三輪征程，從某種程度上來看，或許真的可以說是再輕鬆不過了。

季後賽首輪擊敗了沒有巴特勒的第八種子熱火，第二輪則是輕易取勝賈萊特-阿倫、米切爾、勒維爾等人輪流缺陣的第四種子騎士，而到了東部決賽，他們一樣沒遇到什麽難度的擊敗了最後兩戰沒有哈利伯頓的第六種子步行者。

從這段奪冠軌跡來看，難怪有球迷會認為23-24賽季的凱爾特人是史上最輕鬆的總決賽奪冠之路。

但縱觀NBA曆史，這個說法其實並非完全正確。從早期來看，分區第一種子有時隻需要贏一輪係列賽就能晉級總決賽，舉例來看，凱爾特人在1959年和1961年都沒有打分區決賽，接著在總決賽擊敗勝率低於50%的對手。

但自從1983-84賽季的現代季後賽賽製開始實施以來， 從這個範圍來看，2023-24賽季的凱爾特人確實擁有一段最輕鬆的爭冠之路。

但如果僅從戰績來看，凱爾特人爭冠之路和過去幾十年打進總決賽的球隊相比似乎也算不上最輕鬆的。

東部季後賽對手分別是46勝的熱火、48勝的騎士、47勝的步行者，平均常規賽勝場為47勝，參考這樣的對手平均勝場數，自1983-84賽季以來共80支總決賽隊伍中為第19低。

上述圖表為1984年後曆年"最輕鬆的總決賽之路"排行榜榜單，1980年代中期，湖人一隊就占了前五名中的四個位置，1980年代除了湖人之外的西部各隊並不算出色；同時，由於當時有些隊伍還沒有加入聯盟，進入季後賽的是23隊中的16隊，這也意味著對於前幾種子球隊來說，擊敗首輪對手相比於現在要容易得多。

同樣值得注意的是，上方列表的八支球隊中有七支在當年度奪冠，而唯一一支和總冠軍擦肩而過的球隊是1984年湖人，最終敗給的也是列表上的另一支球隊：1984年的凱爾特人。

很顯然，相對輕鬆的打進總決賽並不代表著到了最後關頭就容易吃虧。因此，即便2023-24賽季的凱爾特人沒有經過高強度對手，但也並不一定表示他們在麵對實力接近的對手時就必然會失敗。而之所以凱爾特人的總決賽之路會被部分球迷認為輕鬆，原因在於對手球隊的傷病問題，直接降低了對手的合格水平。

而如果考慮到傷病因素，凱爾特人在"最輕鬆的總決賽之路"排行榜上的名次就會上升不少，以下使用Basketball Reference上的BPM正負值來認定每支總決賽對手球隊的最有價值球員，以及如果這些球員缺席部分或者整個季後賽就向下調整對手戰績。

以下為計算為例：

換算顯示，巴特勒等同價值比替補球員高出9.2勝場，由於46-9.2=36.8，可以推算凱爾特人麵對的熱火更像是一支戰績為37勝的球隊，這或許並不是一個完美評估球隊水平的計算方式，但大概能表示出巴特勒因傷缺陣對熱火的打擊，而缺少了巴特勒的熱火就如同球迷預期，在對陣凱爾特人的賽事中表現不佳，但他們先在附加賽時輕鬆打敗了39勝43負的公牛。

再來，如果用這個方法來檢視他們第二輪麵對的騎士，如果沒有傷病，他們的實力應該是一支戰績48勝的隊伍；係列賽前三戰缺少了阿倫則等同於40勝，第四戰缺少了阿倫和米切爾，等同於隻剩下了29勝，

平均下來看，騎士在當輪係列賽中等同於一支35勝的球隊。

至於東決的步行者，如果比較他們的實際戰績和加上哈利伯頓缺陣兩場比賽後的調整戰績，基本可以估算出，被凱爾特人擊敗的是一支平均戰績相當於40勝的球隊。

針對1984年以來打進總決賽的球隊重複進行這個計算過程，可以得出經過傷病因素調整後的排名，如下方表格顯示，可以看到凱爾特人的爭冠之路確實直接躍居現代季後賽史上"最輕鬆的總決賽之路"排行榜單的榜首。

結合傷病因素調整後的1984年後"最輕鬆的總決賽之路"排行榜：

在第一個排行榜位居首位的隊伍，也得益於對手實力較弱和對手重大傷病。1985年的湖人也是在前一份排行榜中占據前五的1980年代中期湖人之一，而他們名列前茅的原因在於，首輪麵對的是少了前三得分球員、戰績為36勝46負的太陽，結果也是太陽不出意外地慘遭橫掃，並且他們當年分區決賽對手掘金的兩大主將都在該輪係列賽中受傷。

另一方麵，2007年的騎士榜上有名，這個結果屬實有些驚訝，因為他們在分區決賽中擊敗了一個強大的對手：戰績53勝29負的第一種子活塞。但他們在前兩輪麵對的分別是少了卡隆-巴特勒和當年入選最佳陣容二陣的阿裏納斯，戰績41勝41負的奇才，以及戰績同樣為41勝41負的籃網。

參考排行榜上各隊，明顯的一點就是東西部球隊實力不平均，這表示其中一支爭冠球隊在通往總決賽的路上會碰到更少的強隊。2006-07賽季，東部球隊麵對西部球隊的比賽勝率僅為43%，2023-24賽季也有類似情況，東部球隊麵對西部球隊的比賽勝率也隻有42%。

與此同時，凱爾特人和東部第二種子的勝差為史上最高的14場，就算凱爾特人的對手全都保持健康，他們的總決賽之路還是會走的相對輕鬆不少。

而湖人稱霸西部的1980年代，分區態勢則恰恰相反，西部隊伍在那十年間全部在總決賽失利，1984-87年之間，凱爾特人連續四次打進總決賽，而湖人打進總決賽三次，但1980年代中期除了這兩隊之外，其他優秀球隊諸如雄鹿、76人、活塞等等，他們都隻在分區挑戰凱爾特人，而沒有能夠在西部和湖人對決。

然而幾十年過後，基本沒有人記得魔術師約翰遜巔峰時代的湖人總決賽之路是什麽情況，1985 年英格利什和當年太陽三巨頭的傷病也在曆史洪流中被遺忘；1987年湖人在分區決賽擊敗了一支戰績不佳的隊伍也不再重要，而這些因素絲毫不損魔術師或者湖人在魔鳥對決中的傳奇性。

同樣的道理，23-24賽季的凱爾特人順利舉起冠軍獎杯，而看似輕鬆的過程也隻會是他們奪冠故事中的一個注解；再者一點，第一種子本就應該在季後賽麵對較輕鬆的對陣，而現今幾乎每次總決賽之路，或多或少都會有傷病因素存在。

根據上述定義，1994-99年打進總決賽的球隊中有47%都在季後賽中受益於至少一名對手關鍵球員的傷病，到了21世紀這個數據概率更是高達82%，打進總決賽的49隊中有40隊受到傷病影響，其中包含2020年以來每一支總決賽球隊，而由於凱爾特人的對手獨行俠在首輪一樣避開了受傷的倫納德，今年總決賽同樣出現哈利伯頓的傷病，這項紀錄依舊還在繼續延續。

但並非所有傷病影響力都相同，凱爾特人的對手們遭遇的傷病損失比大多數球隊都嚴重，根據上述的計算方式來看，凱爾特人創下新紀錄，在打進總決賽的球隊中，他們的對手在常規賽和季後賽經曆傷病影響後的表現落差相當大，甚至是相關榜單的第一位。

此前此項紀錄屬於2021年的太陽，他們先後擊敗了戴維斯受傷的湖人、穆雷受傷的掘金以及倫納德受傷的快船最終打進總決賽。

上述事實論證，再加上凱爾特人在近十年來都沒有奪得他們第18冠，這些場外因素迫使球隊不得不麵對非奪冠即失敗的嚴峻局麵。但好在凱爾特人順利問鼎冠軍，寫下了曆史性的一刻。